五大丛林(光孝寺、华林寺、六榕寺、大佛寺、海幢寺)在古代均分别坐落于广州旧城墙边和城郊，光孝寺、六榕寺均靠近西门，大佛寺靠近大南门，而华林寺和海幢寺就分别坐落于广州旧城的西郊和南郊。但以现在来说都是在大广州城之内。从这一点就可以看到广州城市历史的发展。

光孝寺

广州民谚有说：“未有广州，先有光孝”。光孝寺是有广州以来年代最古、规模最大的佛教名刹。

光孝寺，坐落于越秀区光孝路，是广州市五大丛林之首，该寺原是三国时期的吴国（222年~266年）都尉虞翻的住宅。虞翻死后，家人把住宅改为庙宇，命名“制止寺”。东晋时期，西域名僧昙摩耶舍来广州弘法时，在此建了大雄宝殿。唐宋时期，该寺改为“报恩广教寺”。南宋·绍兴二十一年（1151年）改名光孝寺，沿用至今。

光孝寺在中国佛教史上具有重要地位。自从昙摩耶舍在此建寺讲学以后，先后有许多名僧也来此传教。唐·仪凤元年（676年），高僧慧能曾在该寺的菩提树下受戒，开辟佛教南宗。唐·天宝八年（749年），唐代高僧鉴真第五次东渡日本时，被飓风吹至海南岛，后来广州，也在此住过一个春天。

光孝寺建筑规模雄伟，为岭南丛林之冠，开创了华南建筑史上独有的风格和流派。它原有十大殿、六堂、三楼。经历了几个历史大变迁时期后，寺院几遭破坏。1987年后，经过十多年的努力，寺院基本修葺一新。

华林寺

华林寺，位于荔湾区下九路西来正街。在隋代以前此地还是珠江岸边，南朝·梁武帝大通二年(528年)，天竺国(古印度)高僧菩提达摩东渡来中国传教，他首先在此地登岸，建西来庵，传扬印度佛教教义，此地便成为传经圣地。今下九路一带的西来正街、西来后街及西来西、西来东、西东新等街巷均由此而得名，泛称为：西来初地。

六榕寺

六榕寺，位于越秀区六榕路，始建于梁·大同三年（537年），北宋初毁于火灾，北宋·端拱二年（989年）重建，改名为净慧寺。后来苏东坡来寺游览，见寺内有老榕六株，欣然题书“六榕”二字，因而得名。六榕寺与光孝寺齐名，素有“光孝以树传，净慧（六榕寺的别称）以塔显”之称。

因六榕寺内有塔，其塔身斑斓，故称之为“花塔”。花塔高57米，八角形，外9层，内17层，是广州有名的古代高层建筑。寺内大雄宝殿，供奉清·康熙二年（1663年）以黄铜精铸的三尊大佛像。佛像高6米，重10吨，是广东省现存最大的古代铜像。六祖堂内还供有禅宗第六代祖师慧能的铜像，法貌庄严，栩栩如生。

大佛寺

大佛寺，位于越秀区惠福东路惠新中街，始建于南汉(917至971年)时期，当时名曰新藏寺，为南汉王刘上应天上二十八宿而建。明代扩建为龙藏寺，后来改为巡按公署。清·顺治元年（1644年）公署毁于火。平南王尚可喜于清·康熙二年（1663年）春，自捐王俸，仿京师官庙制式，融合具岭南地方风格重建寺宇。

寺内的大雄宝殿坐北朝南，建筑面积达约1200平方米，虽历三百多年风雨侵蚀，但风貌尚存。

弘扬佛法是大佛寺的最大特点。早在1921年，大佛寺就成立了“广州佛教阅经社”，深得孙中山先生的赞许，并亲笔赠书“阐扬三密”四字匾额以示鼓励，至今匾额尚存。

2000年9月，广东第一家面向社会开放的现代化佛教图书馆在大佛寺正式成立。已故云峰长老曾为图书馆题词：“阅经书念法典常使本性安祥，观佛图想慈容深感身心自在。”

海幢寺

海幢寺，位于海珠区同福中路和南华中路之间，素以环境清幽、园林优美而著名。海幢寺占地面积1.97万平方米，清初该寺大规模扩建，遂成为广州“五大丛林”之一。

明末清初，光牟、池月两位僧人向园主郭龙岳募缘得地建佛堂，依佛经“海幢比丘潜心修习《般若波罗密多心经》成佛”之意，将佛堂取名为海幢寺。海幢寺既是弘扬佛法之所，又是广州旅游胜地之一。寺内曾有“古寺参云、珠江夜月、飞泉卓石、海日吹霞、江城夜雨、石磴丛兰、竹韵幽钟、花田春晓”八大景点。

“文化大革命”期间海幢寺惨遭浩劫，20世纪90年代初，海幢寺得以重新修复。如今的海幢寺，气势雄伟，飞檐宝顶，净域宏敞。

值得一提的是，寺中最古老的名木是明代植下的一株不到一丈高的鹰爪兰，有400年的历史记载。这鹰爪兰位于公园南门内西侧，植于一座六角形石围墩子上。据清代文献记载：“海幢寺藏经阁下有树一丛，名鹰爪兰，枝蒂如鹰爪，花六瓣，他处未见，亦异种也。”而到了现代，这株鹰爪兰更是绿叶婆娑，终年花发，清香远溢。来源老人报)