老火汤又称广府汤，即广府人传承数千年的食补养生秘方，慢火煲煮的中华老火靓汤，火候足，时间长，既取药补之效，又取入口之甘甜。她是广府女人用万般温情煲煮的美食靓汤，是调节人体阴阳平衡的养生汤，更是辅助治疗恢复身体的药膳汤。广府，即为广府民系，广义上包括全广东、香港、澳门及海外所有地区的八千万粤语族群（世代以粤语为母语的族群）。

广府人喝老火汤的历史由来已久，这与广州湿热的气候密切相关，而且广州汤的种类会随季节转换而改变，长年以来，煲汤就成了广州人生活中必不可少的一个内容，与广州凉茶一道当仁不让地成了广州饮食文化的标志。俗语说：“宁可食无菜，不可食无汤。”更有人编了句“不会吃的吃肉，会吃的喝汤”的说法。先上汤，后上菜，几乎成为广州宴席的既定格局。在这炎热的夏季，每天繁忙工作之后，喝一碗清心下火的老火汤，个中味道，实在让大家惬意不已。

到广东的人都知道，这里的老火汤很有特色；走进本地人家，你会发现这里的女子个个都能拿出煲汤的绝活。所以，有一种观点，老火汤的历史就是广东女人的历史！

据史书记载：“岭南之地，暑湿所居。粤人笃信汤有清热去火之效，故饮食中不可无汤”。翻阅史书，我们可以了解广东女人：早年的粤女多不外出，秉承内助之德，也不象江南女子，整天对镜贴花黄，梳妆打扮。她们多守着一团火一锅汤，心怀无限遐思、万般温情地煲汤，等待丈夫的归来。

改革开放以来，广东经济飞速发展，一改“南蛮之地”的形象，并出现了孔雀东南飞热潮。可谓一夜春风，这里八方丽人云集，争奇斗艳、万紫千红。但这些没能太多冲击本地女子的思想和生活，她们依然着装自然随意，行为传统低调，她们仍愿意把精力放在家庭，乐于相夫教子，即便自己的男人只开一家士多店。

广东人煲汤不同其他地方，她们首先对炊具有讲究，用的是厚厚的沙锅。汤则慢慢煲，煮熟后还要小火焖四五小时，认为这样才能原汁原味。不同的时令，她们煲不同的汤，养胃的、去湿气的、下火的，夏季的冬瓜排骨、冬季的土鸡茶树姑，花旗参、贝母、红枣，他们放入不同的药材，一道道汤料煲出不同口味的汤。汤很稠，很浓，很有味道，很有学问，也只有广东女人才会把汤煲得到位。广东人吃饭时汤是必不可少的，并通常饭前喝汤，而越到土生土长的广东人家，越能喝到地道的口味。

老火汤是广东女子一生的守侯。传统的广东女人不爱出行，她们每天在云蒸雾罩中，把自己所有依赖、希望和温情都融到汤里，如此心思煲出来的汤，已远非普通一道菜的概念。有人说，这锅汤是一锅让男人不会完情、不会丢魂的汤。尽管广东男人也同样花心，但家里的那锅汤让男人牵肠挂肚，走得再远也想回头。因此，从一定意义上说，广东女人是煲汤的高手，更是养护婚姻的高手，她们慢慢让男人在不知不觉中进城、护城、守城，也许这就是广东女人对待婚姻和男人的精明之处。

有人形容广东女子是典型的良家女子，外表纤弱的广东女子个性也不温不火。她们煲汤的过程其实就是守侯男人的过程，她们看着自己的男人从青涩到成熟，到百炼成钢。在任何阶段，她们都会心满意足挽着自己的男人去喝早茶、逛花市，这份满足和惬意不是一般女人所能体会得到的。如今尽管南下女子风风火火，有的甚至冲击着她们的家庭，如遇上北方女人非得闹个天翻地覆，但她们大都能容忍老公的花心，小心呵护自己的家庭，很少大吵大闹。

听一位供职于国内最好金融机构的朋友说，他们单位仅有的几位女中层，大多事业成功后婚姻都失败，北大一MBA的老师分析说，一是单位压力太大工作太忙，以至没有太多时间顾及家庭；二是收入地位较高，给男人较大压力。只有一位广东籍的老总家庭事业双丰收，据说，她的秘诀是每周都要抽空回家给做保安队长的老公煲两次老火汤。

汤的种类

广府人的老火汤种类繁多，可以用各种汤料和烹调方法，烹制出各种不同口味、不同功效的汤来。具有广州地方特色的“靓汤”，有半边莲炖鱼尾、三蛇羹、冬瓜荷叶炖水鸭、冬虫草竹丝鸡汤、椰子鸡汤、西洋菜猪骨汤、霸王花猪肉汤、酸菜鱼汤等。汤料可以是肉、蛋、海鲜、蔬菜、干果、粮食、药材等；煲汤的方法可以是千奇百异，熬、滚、煲、烩、炖等；不同的汤由于不同的材料会有咸、甜、酸、辣等不同的味道。