贵刊连载三期介绍了清朝时的“快蟹”船，笔者想对“快蟹”再作一些资料补充。根据清代官修史料汇编《清实录》上的记载，“快蟹”还有“快鞋”、“插翼”、“扒龙”等名，这些名称来自道光十年至十三年间，广东官员向朝廷呈递的奏折之内。

“快蟹”的上述名称，都突出了其行速极快的特征，其中，“快蟹”与“快鞋”两称应是互为谐音。“快蟹”曾经是走私鸦片的主要船只。1834年东印度公司的鸦片贸易垄断权被取消之后，英国对华输出鸦片贸易可以说大都是以走私形式进行。由于“唯鸦片烟多系来自外洋，实聚于广东”。所以，鸦片走私的集散地也主要在广东，由珠江口外的伶仃洋扩展到整个东南沿海。

从虎门到广州花地的珠江沿岸，穿梭期间走私鸦片的“快蟹”多达一、二百艘。凡是从外国船只送鸦片到“窑口”（指内外勾结用以包售鸦片的钱庄），都由快蟹包揽；其余各省走私贩的入口出境，也由快蟹船包送。其结果“每年纹银出洋不下数百万，流毒无穷。禁烟土在驱逐烟趸，除私带当严治快鞋……。”因此，要求严密查拿“快蟹”的呼声在史料里触目皆是，如“责成巡哨水师认真巡辑，从严惩办，勿得稍有讳饰”等等。

“快蟹”因其速度快、装备好，在“三千年未有之奇祸”的鸦片烟害中，扮演过极不光彩的角色，对此，我们是不能遗忘的。至于清政府仿“快蟹”制战船，剿捕走私船和出省参战，那是以后的事情。

原载《羊城晚报》2009年9月6日B3