广州话问“在什么地方”的“在”，有一个口语词是“响”。例如：“响边度吖？”（在哪儿呢？）“响屋企”（在家里）。这个“响”本作“向”，因为在口语里“向”的字音发生了变化，读同“响”字，所以本地人常写成同音字“响”。

这个“响”也就是“向”，其实是一条古汉语词。举一唐诗为例。唐代大诗人李白的《陌上桑》，有这么两句：“绿条映素手，采桑向城隅。”诗句中的“向”，不是表示动作的方向，而是“在……处”之义，按照现代汉语的语序来说，也就是“在城隅采桑”。

还可再举一诗为例。“已矣可奈何？冻死向孤村。”这是宋代大诗人陆游的《风云昼晦夜遂大雪》中的两句，诗里的“向”也是表示“在”的意思，“冻死向孤村”也就是“冻死在孤村”。

“向”的这个用法在普通话里早已消失，却非常可贵地保留在广州话的口语里，这个得以留存的古汉语词，又是什么时候发生音变的呢？资料所限，难以给出确切答案。但笔者从19世纪中叶西方传教士编纂的广州话词典里查阅到，“向”的读音在当时即已发生变化，收录在词典里就写作“响”，注明这是口语词，并用英文注释其义：“响coll，to be at。”

原载《羊城晚报》2010年3月28日B3