广州人早上一见面就互道“早晨”！这是广州话的一句问候语，意思是“早上好”！普通话“早晨”是指：“从天将亮到八九点钟的一段时间”，广州话却说“晨早”和普通话的“早晨”意思是不同的。它是怎么产生的呢？原来这个词是受英语的影响而产生出来的。

英国对华贸易虽然开始于17世纪，但当时汉英语言还没有任何接触。随着中英贸易数额的逐渐增大，特别是在1685年英国东印度公司取得了对华贸易的垄断权，在广州设立了商馆，汉英语言接触渐渐加强。当时中英之间的交流，彼此借用对方的一些简单词汇，使用对方能理解的语法规则来实现有限的交谈。后来这种口语逐渐成为中外买卖双方之间常用的语言，人们将其称之为“广东英语（Canton English）”，也叫作“广东番话”。当时会讲这种英语的广州人很普遍。美国一传教士曾介绍说，他十九世纪初到广州时，和他接触的许多中国人大都能讲这种英语。

当时广州人早晚相互问候用“好早晨”和“好夜晚”，这是把英语的“Good morning”和“Good night”两条词语，按照汉语的语序对译而成的。随着时间的变迁，“好早晨”后来被省称为“早晨”，“早晨”就成为广府人早上的问候语并一直留用至今。为了避免语义上的混乱，原来表示早上意思的“早晨”则说成“晨早”，以此来区别表示问候的“早晨”。另外，与“好早晨”同时产生的“好夜晚”则没有留传下来。这就是广州方言的“早晨”和“晨早”的由来。可见，外来语也会对汉语词的结构产生影响。

（原载《羊城晚报》2009年10月4日B5。后收录于梁力主编《羊城沧桑》（一），花城出版社，2011年）